AVC : un logiciel d'IA fait gagner environ 11 minutes avant le geste de désobstruction

Pourquoi chaque minute compte-t-elle lors d'un AVC ?

Un AVC ischémique survient quand une artère du cerveau est bouchée. Quand c'est une grosse artère, on parle d'occlusion de gros vaisseau. Le traitement de référence est la thrombectomie : un médecin introduit un fin tube par une artère de l'aine pour aller retirer le caillot. Son bénéfice dépend beaucoup du temps : plus il est rapide, mieux c'est.

Les hôpitaux cherchent donc à accélérer chaque étape : lecture du scanner, appel des équipes, transfert en salle de soins.

Qu'ont fait les chercheurs ?

Entre janvier 2021 et février 2022, quatre centres spécialisés de la région de Houston, au Texas, ont activé un logiciel d'IA l'un après l'autre, dans un ordre tiré au sort. C'est ce qu'on appelle un essai randomisé en grappes avec déploiement échelonné.

Le logiciel analyse automatiquement l'angioscanner (un scanner qui visualise les vaisseaux du cerveau) et envoie, en quelques minutes, une alerte sur le téléphone des cliniciens et des radiologues lorsqu'une occlusion est possible. Le critère principal était le délai « porte-aine » : le temps entre l'arrivée aux urgences et la ponction pour la thrombectomie.

Sur 243 patients retenus, 140 ont été traités avant l'activation du logiciel et 103 après.

Que montrent les résultats ?

Avant le logiciel, le délai médian porte-aine était de 100 minutes. Avec lui, ce délai a été réduit de 11,2 minutes. Le temps entre le début du scanner et le début de la thrombectomie a lui baissé de 9,8 minutes.

En revanche, le délai avant l'injection du médicament qui dissout les caillots (par voie intraveineuse) et la durée d'hospitalisation n'ont pas changé. Dans une analyse exploratoire, la probabilité de retrouver une autonomie fonctionnelle à 90 jours n'était pas différente, mais l'étude n'avait pas la taille nécessaire pour trancher cette question.

Qu'est-ce que ça change pour les patients ?

Les auteurs concluent que la détection automatique, associée à une messagerie sécurisée sur téléphone, améliore l'organisation des soins pour l'AVC aigu et réduit de façon cliniquement significative les délais de traitement. Pour un patient, cela veut dire que le caillot peut être retiré plus tôt.

L'effet sur la santé des patients à long terme n'est pas démontré par cette étude. Ce n'est donc pas une promesse de meilleure guérison.

Quelles sont les limites ?

L'effectif est modeste (243 patients) et l'étude s'est déroulée dans une seule région. Les patients transférés depuis un autre hôpital, ceux dont l'AVC est survenu à l'hôpital et quelques autres cas ont été exclus.

Le résultat concerne surtout la rapidité de l'organisation, ce qui dépend aussi des équipes et de leurs habitudes. Il faut des études plus grandes pour savoir si ce gain de minutes se traduit par une meilleure récupération.