Infarctus : une IA qui aide les urgences à savoir qui rassurer et qui garder

Pourquoi est-il difficile de reconnaître un infarctus aux urgences ?

Un infarctus du myocarde, aussi appelé crise cardiaque, survient quand une partie du cœur manque de sang. Beaucoup de personnes arrivent aux urgences avec une douleur dans la poitrine, mais seule une partie fait vraiment un infarctus.

Pour trier, les médecins dosent la troponine, une protéine libérée dans le sang quand le muscle du cœur souffre. Les règles actuelles comparent ce dosage à un seuil fixe, le même pour tous. Or la troponine varie selon l'âge, le sexe, d'autres maladies et le temps écoulé depuis le début des symptômes. Résultat : des patients restent longtemps aux urgences ou sont hospitalisés sans nécessité.

Qu'ont fait les chercheurs ?

L'équipe, basée en Écosse, a entraîné des modèles d'apprentissage automatique, c'est-à-dire des programmes qui apprennent à partir d'exemples. Ils ont utilisé les données de 10 038 patients venus pour une suspicion d'infarctus dans dix hôpitaux écossais.

L'outil, appelé CoDE-ACS, combine la troponine (à l'arrivée ou répétée) avec des informations simples comme l'âge, le sexe, le délai depuis les symptômes, la tension ou la fonction des reins. Il donne un score de 0 à 100 qui correspond à la probabilité d'infarctus.

Les chercheurs l'ont ensuite testé sur 10 286 autres patients issus de sept cohortes dans six pays, une étape appelée validation externe, essentielle pour vérifier que l'outil marche ailleurs que là où il a été conçu.

Quels résultats ont été obtenus ?

CoDE-ACS distingue très bien les patients qui font un infarctus des autres : son aire sous la courbe est de 0,953, sur une échelle où 1 serait parfait. Il reste performant dans les différents sous-groupes de patients étudiés.

Dès l'arrivée, il classe 61 % des patients comme peu susceptibles d'avoir un infarctus, contre 27 % avec les seuils fixes, avec une sécurité comparable. Il classe aussi moins de patients comme très probables (10 % contre 16 %), mais avec plus de justesse.

Les personnes jugées peu probables avaient moins de décès d'origine cardiaque à 30 jours (0,1 %) que les autres groupes (0,5 % et 1,8 %).

Qu'est-ce que ça pourrait changer pour les patients ?

Si l'outil est adopté, beaucoup de personnes sans infarctus pourraient être rassurées plus vite, avec une seule prise de sang, et rentrer chez elles plutôt que d'attendre des heures ou d'être hospitalisées.

Les patients qui font vraiment un infarctus pourraient aussi être repérés et traités plus tôt. Le score reste une aide à la décision : c'est le médecin qui décide.

Quelles sont les limites ?

Les auteurs le disent eux-mêmes : il faut une validation prospective, c'est-à-dire tester l'outil en temps réel aux urgences, et mesurer son effet réel sur la prise en charge.

L'outil a été conçu avec un type précis de dosage de troponine très sensible. Et il ne remplace jamais l'appel aux secours : en cas de douleur dans la poitrine, il faut appeler immédiatement le numéro d'urgence (15 ou 112 en France).