Pourquoi l'examen de l'œil compte quand on a un diabète ?
Le diabète peut abîmer les petits vaisseaux de la rétine, la couche au fond de l'œil qui capte la lumière. On parle de maladie oculaire diabétique. Aux États-Unis, c'est la première cause de cécité chez les adultes en âge de travailler. Repérée tôt, elle peut souvent être traitée avant de menacer la vue.
Elle est plus rare chez les jeunes, mais elle existe, et le risque augmente avec les années de diabète. Les sociétés savantes américaines recommandent donc un examen régulier de l'œil dès l'enfance ou l'adolescence. Pourtant, selon les études citées par les auteurs, seuls 35 à 72 % des jeunes diabétiques le font.
Qu'ont fait les chercheurs ?
L'essai ACCESS a été mené dans des consultations de diabète pédiatrique aux États-Unis. Il a inclus 164 jeunes de 8 à 21 ans, avec un diabète de type 1 ou de type 2, qui n'avaient pas fait d'examen de l'œil depuis au moins 6 mois. Ils ont été tirés au sort entre deux groupes : c'est un essai randomisé, la méthode la plus solide pour comparer deux approches.
Dans le premier groupe, les jeunes étaient orientés vers un ophtalmologiste ou un optométriste, avec des explications claires et un guide papier. Dans le second, une IA dite autonome faisait l'examen sur place : un opérateur prenait des photos du fond de l'œil, sans gouttes pour dilater la pupille, et l'IA rendait son résultat en moins d'une minute. Autonome veut dire qu'elle donne son résultat sans qu'un médecin relise l'image.
Quels résultats ont été obtenus ?
Dans le groupe IA, les 81 jeunes ont tous fait leur examen de l'œil, soit 100 %. Dans le groupe orienté vers un spécialiste, 18 sur 82 l'ont fait dans les 6 mois, soit 22 %. Les chercheurs n'ont pas observé de différence de ce taux selon l'origine, les revenus ou le niveau d'études des familles.
Dans le groupe IA, 25 jeunes ont reçu un résultat montrant une atteinte de l'œil. Parmi eux, 16 sur 25, soit 64 %, sont ensuite allés voir un spécialiste dans les 6 mois. Dans l'autre groupe, ce suivi était de 22 %. Recevoir le résultat tout de suite, avec des explications, semble aider à passer à l'étape suivante.
Les chiffres clés
- 100 %des jeunes du groupe IA ont fait leur examen de l'œil
- 22 %des jeunes orientés vers un spécialiste l'ont fait dans les 6 mois
- 64 %des jeunes avec une atteinte repérée par l'IA ont ensuite vu un spécialiste
Organiser le suivi des yeux de ton enfant avec Mima
Cet essai montre qu'un examen de l'œil fait sur place, pendant la consultation de diabète, est bien plus souvent réalisé. Ce n'est pas encore proposé partout, et chez les moins de 22 ans cette IA n'est pas autorisée aux États-Unis.
Avec Mima, tu peux noter les rendez-vous de ton enfant, ses examens et leurs résultats, puis préparer la question : « L'examen de l'œil peut-il être fait ici, le jour de la consultation ? » Ainsi, rien ne se perd entre deux visites.
Qu'est-ce que cela pourrait changer pour les patients ?
Faire l'examen de l'œil pendant la consultation de diabète évite un rendez-vous de plus et un trajet. Les auteurs notent que les jeunes noirs, hispaniques ou issus de familles modestes avaient moins souvent fait cet examen auparavant, et qu'une IA sur place pourrait aider à réduire ces écarts.
Pour un parent, cela peut se traduire par une question simple à poser à l'équipe de diabète : l'examen de l'œil peut-il être fait ici, le jour de la consultation ?
Quelles sont les limites de cette étude ?
L'IA utilisée est autorisée aux États-Unis pour les adultes, pas pour les moins de 22 ans. C'est pourquoi toutes les images ont aussi été relues par un spécialiste de la rétine. Le groupe reste petit, avec 164 jeunes, et certains connaissaient déjà cet examen grâce à une étude précédente, ce qui a pu les rendre plus partants.
L'essai mesure si l'examen est fait et si le suivi a lieu, pas encore si la vue des jeunes est mieux protégée à long terme.
Questions fréquentes
Pourquoi un jeune diabétique doit-il faire examiner ses yeux ?
Le diabète peut abîmer la rétine sans gêne au début. Un examen régulier permet de repérer une atteinte tôt, quand elle peut encore être traitée.
L'examen par IA est-il désagréable ?
Dans l'étude, il s'agissait de photos du fond de l'œil, prises sans gouttes en 5 à 10 minutes. Aucun effet indésirable n'a été noté.
Cette IA est-elle autorisée pour les enfants ?
Pas aux États-Unis, où elle est autorisée pour les adultes. Dans l'essai, chaque image a donc aussi été relue par un spécialiste de la rétine.
Que se passe-t-il si l'IA trouve une atteinte ?
Le jeune est orienté vers un ophtalmologiste pour un bilan et, si besoin, un traitement. Dans l'essai, 64 % de ces jeunes ont fait ce rendez-vous dans les 6 mois.
L'étude originale
Wolf RM, Channa R, Liu TYA, et al. « Autonomous artificial intelligence increases screening and follow-up for diabetic retinopathy in youth: the ACCESS randomized control trial » Nature Communications, 11 janvier 2024. DOI : 10.1038/s41467-023-44676-z
Lire l'étude complète dans Nature CommunicationsCet article résume une étude scientifique et ne remplace pas un avis médical.